家乡的爆米花

　　爆米花是我童年里一分甜蜜的记忆。

 

　　现在去电影院看电影，爆米花似乎成了人们观影的一种开胃佐料：边吃爆米花边欣赏，电影看起来才好像更有味道。我偶尔才去电影院看一两场电影的。一进电影院售票处，爆米花的香味就扑鼻而来。我见过的电影院的爆米花，是圆形的，是从美国引进来的爆米花机制作出来的，形状不错、口感不错、味道也不错，没有炸不开的铁豆，似乎比中国农村传统的爆米花改进了很多，颇受青年男女的青睐。

 

　　但在我这个70后心目中，还是家乡的爆米花更有味道。

 

　　一过农历腊月初八，像粮食酿造出的美酒佳酿，家乡的年味一天比一天浓郁起来。闻到了年味，炸爆米花的师傅开始走村串巷了。

 

　　在村子人烟稠密的地方寻一处路边空阔地带，把“黑葫芦”爆米花机、炉子和收集爆米花的长袋子各自安置好，再拿出一把低矮的小板凳，戴上一双颇有年头的手套，炸爆米花的大营就这样稳稳地扎下来了。不需要炸爆米花师傅做广告，早有村里大大小小的孩子到处替他吆喝：“炸苞谷花儿的来了！炸苞谷花儿的来了！”知道消息最早的人家，提前打听好了当年的行情：自己拿苞谷，自己拿柴火，炸一锅出加工费2毛钱。大人们经不住孩子的纠缠，也怕再晚要排很长的队，赶紧找来谷瓢，或是搪瓷茶缸，舀上2斤左右玉米，用一个原来装化肥的蛇皮袋子装上，再用小竹筐装上一筐干透易燃的苞谷芯，把这些交给孩子，最后再找出2毛钱塞给孩子，打发孩子去找炸爆米花的师傅去了。
 

 

　　不大一会儿，炸爆米花师傅身边围满了大人小孩儿。师傅熟练地打开那个黑铁葫芦de盖子，把数量差不多的玉米（一炉大概2斤）装进铁葫芦的大铁肚子里，封上口，拧紧，然后老练地点着炉子里的火，把玉米芯或是玉米杆烧得旺旺的，开始给黑铁葫芦加热。为了加快爆米花出炉进程，炸爆米花师傅往往给自己的炉子加装一个小型手摇鼓风机。只见他双手并用，左手往炉子里添加玉米芯或玉米杆，并不时拿个铁火棍这里捣捣，那里戳戳，把玉米芯布置均匀，并注意让火心尽量虚起来；右手握着黑铁葫芦的摇手，不停地摇动架在铁架子上的黑铁葫芦，让它受热均匀。

 

　　漫长的10几分钟过后，师傅似乎听到了黑铁葫芦里玉米噼啪炸响的声音，不时低头看着黑铁葫芦前端、摇把后面的压力计，再加热一两分钟后，再看看压力计指针是否到了可以放爆米花出炉的时候。周围人们的心跳也跟着师傅看压力计的举动加快起来，小孩子们的心更是提得离嗓子眼儿越来越近。等确认万事俱备了，师傅手中的鼓风机立即成了哑巴，刚才有节奏的“嘎喇嘎喇”声马上消失了。师傅站起身，拿过身边不远处地上早已摆好的蛇皮袋垫子（把多个用过的化肥袋子剪开，缝制在一起，做成几平米到十几平米大小的垫子），顺着一长溜空地铺开，再拿过装盛爆米花的大家伙（前头是一截铁圈子，后面扎着长布袋子）。胆子小的大人小孩儿一看爆米花机要开炮了，赶紧后退几步，用手捂上两只耳朵。

 

　　只见师傅气定神闲地摆好架势，再拿出一根一尺多长、一头实、一头空的铁棍子——给黑铁葫芦放炮的“撞针”，把黑铁葫芦的尾部扭过来，对准铁圈口，在黑铁葫芦上垫上一块厚破布，用一只脚紧紧踩在上面，把铁棍子往盖子口上的铁尖一套，右手用力一扳，“嗵”的一声巨响，一阵白烟顿时笼罩了四周。炮声一过，躲在附近不远处的大人孩子们，不等白烟消散，立即从四面八方跑过来，争着抢吃新鲜出炉的第一炮爆米花。甘香醉人的味道，立即弥漫开来。

 

　　新炸的爆米花，玉米粒往往炸得四散开来，再也见不着玉米粒的模样，如怒放的梨花。它们热呼呼、香喷喷的，吃在嘴里，脆、酥、香、甜，绝对是人间美味！甜味是人们刻意给它加上去的，我们家乡以前因为每家都很穷，没有条件往玉米里加白糖或蜂蜜，都是花几毛钱包一包糖精，炸爆米花的时候让师傅往玉米里放几粒糖精，这样炸出来的爆米花就有了甜味。

 

　　排队炸爆米花的人家真不少，师傅往往从上午一直忙到晚上天完全黑下来。有的人甚至闻风从邻村赶来，加入炸爆米花的排队大军。真不知道师傅是怎么安排吃饭、上厕所这些事情的。

 

　　记得那时候的冬天，母亲已经快做好晚饭了，我还能看到炸爆米花的地方仍是一片火光，执着的大人孩子们仍然在坚持排队，等着那一炮或两炮属于自己家的爆米花。熊熊火光映红了师傅那饱经风霜、却毅然乐观开朗的脸庞，也映红了黑铁葫芦周围孩子们天真稚嫩的脸。

 

　　人少的家庭，炸一锅爆米花就够吃一个春节。我们家有4个孩子，一锅还不够自己家吃到过年，没办法拿来招待亲戚家的孩子了。所以，在证实一锅不够过年吃之后，我们家每年会炸上2锅甚至3锅，这样才能保证一直吃到过完春节。那时候过年，可以吃的零食很少，爆米花成了很多孩子的最爱。

 

　　春节快过完了，爆米花即使没吃完，也因为受潮放疲沓了，没有刚炸出来头几天那么香脆怡口，于是就不被人们待见了。吃到最后，却是考验人们牙齿是否厉害的时候。因为有些玉米粒要么是因为受热不均匀，要么是玉米粒本身就不易炸开花，总会有一小部分玉米没有炸开，成了我们不得不费劲牙力才能嚼碎的“金豆”、“铁豆”。

 

　　我已经有很多年没有吃到家乡的爆米花了。去年春节回老家，听大姐说邻村有用黑铁葫芦炸爆米花的，但因为忙着帮家里办年货和串亲戚，没有能凑出时间去炸爆米花。这让我更加想念家乡的爆米花。

 

　　家乡的爆米花，是一道家乡的年味，是我童年记忆里永远抹不掉的印迹。马上又要过年了，我想念家乡的爆米花。